Krebs-Versorgung in Corona-Zeiten – internationale Medscape-Umfrage: Wie sich Onkologen auf die 2. Welle vorbereiten

Abgesagte Termine, verschobene Operationen und verzögerte Krebsdiagnosen – so sah das Szenario während der 1. Pandemie-Welle aus. Weltweit haben sich Onkologen bemüht, die Versorgung während der Pandemie trotzdem aufrecht zu erhalten, ihre Patienten zu erreichen und zu behandeln. Ärzte und ihre Praxisteams litten mit, als die 1. Welle von COVID-19 über die Welt hereinbrach.

Doch wie sieht es derzeit aus? Was ist gut, was ist schlecht gelaufen während der 1. Welle? Haben die Teams daraus gelernt? Sind wir auf die 2. Welle besser vorbereitet? Medscape hat dazu international Onkologen gefragt. Aus Deutschland berichtet Prof. Dr. Dirk Arnold, Ärztlicher Direktor des Asklepios Tumorzentrums Hamburg, von den Erfahrungen und schätzt die derzeitige Lage ein.

Probleme in Frankreich, Spanien – und Brasilien

Doch nicht nur in Deutschland litt die Versorgung – in manch anderen Ländern war die Situation eher sogar noch schlimmer. „Wir sahen die Verzweiflung von Krebspatienten, die niemanden mehr am Telefon erreichen konnten. Ihr Arztbesuch wurde in der Regel abgesagt. Ihre Strahlentherapie wurde verschoben oder modifiziert, die Chemotherapie verlegt“, berichtet etwa Dr. Axel Kahn, Vorsitzender der Ligue Nationale Contre le Cancer (Nationale Liga gegen Krebs) in Frankreich.

„Bei der überwiegenden Mehrheit der Fälle konnte die Krebsbehandlung verschoben oder neu terminiert werden, ohne die Überlebenschancen des Patienten zu beeinträchtigen. Weil Patienten das aber nicht wissen, herrschte eine große Angst.“

Die Devise „Stay-at-home“ galt während der 1. Welle über viele Monate. In Spanien sehen dies einige Onkologen durchaus selbstkritisch. „Ich glaube, dass die von uns übermittelte Botschaft ‚Bleib zu Hause‘ von den Patienten, die viel früher in die Notaufnahme hätten kommen sollen und die deshalb mit einem viel schlechteren Allgemeinzustand eingeliefert wurden, zu rigoros befolgt wurde“, sagt z.B. Dr. Benjamín Domingo Arrué von der Abteilung für medizinische Onkologie des Hospital Universitari i Politècnic La Fe in Valencia, Spanien.

In Brasilien mache sich ein Teil der Auswirkungen der 1. COVID-19-Welle auf die Onkologie erst jetzt bemerkbar, berichtet Dr. Laura Testa, Leiterin des Brustkrebszentrums am Instituto do Câncer do Estado de São Paulo. „Wir sehen jetzt viele Krebsfälle, die zu Beginn der Pandemie auftraten, aber erst jetzt kommen sie bei uns bereits in fortgeschrittenen Stadien an“, sagt sie.

„Diese Patienten brauchen eine Krankenhausbehandlung. Wenn sich die Situation verschlechtert und wieder auf das zusteuert, was wir auf dem Höhepunkt der Krise erlebt haben – ich fürchte, dass das öffentliche Gesundheitssystem dann nicht in der Lage sein wird, die Onkologie-Patienten, die eine stationäre Behandlung brauchen, und die Krebspatienten mit COVID-19 angemessen zu behandeln.“

Auch wenn Erschöpfung und Sorgen anhalten: Die Onkologen sagen dennoch, dass ihnen das in den vergangenen 6 Monate Gelernte dabei geholfen hat, sich auf die Zunahme von COVID-19-Fällen und auf eine 2. Welle vorzubereiten.

Lehren aus der ersten Welle

In den USA traf COVID-19 verschiedene Regionen zu unterschiedlichen Zeitpunkten und in unterschiedlichem Ausmaß. Eines der zuerst betroffenen Gebiete war Seattle, im US-Bundesstaat Washington. „Wir haben uns darauf gestürzt, wir haben evidenzbasiert agiert und die Dinge sehr, sehr schnell in die Wege geleitet“, berichtet Prof. Dr. Julie Gralow, University of Washington School of Medicine und Fred Hutchinson Cancer Research Center.

„Wir haben wirklich gute Arbeit geleistet, COVID-19 aus unseren Krebszentren draußen zu halten“, sagt sie. „Wir haben gelernt, wie wir sicher handeln können, wie wir symptomatische Menschen aus dem Gebäude fernhalten und die Zahl der Begleitpersonen begrenzen. Es hängt alles an der Zahl der Kontakte, die man hat.“

Für Onkologen in mehreren anderen Ländern verlief die Geschichte jedoch ganz anders und manchmal variierte sie auch innerhalb der einzelnen Länder enorm.

„Wir haben während der ersten Welle weniger Patienten mit Krebs behandelt“, berichtet Prof. Dr. Dirk Arnold, Ärztlicher Direktor des Asklepios Tumorzentrums Hamburg, in einem Interview mit Medscape Deutschland . „Das lag zum Teil daran, dass das Personal unter Quarantäne gestellt wurde und wir in allen Krankenhäusern eine völlig unterschiedliche Infrastruktur hatten. Es kamen aber auch weniger Patienten mit Krebs in die Klinik. Viele Ressourcen wurden für COVID-19 eingesetzt.“

In Spanien trug die Telemedizin dazu bei, mit dem Patientenaufkommen Schritt zu halten. „Zumindest in der onkologischen Abteilung unseres Zentrums haben wir praktisch 100% der Termine aufrechterhalten, meist telefonisch“, sagt Arrué, „Aber die Realität zeigt auch, dass unser Land noch nicht auf die Telemedizin vorbereitet ist.“

Dr. Laura Mezquita, Abteilung für medizinische Onkologie an der Hospital Clinic de Barcelona, beschreibt dramatischere Situationen: „Wir haben gesehen, wie einige unserer Patienten – insbesondere die mit metastasierender Erkrankung – aufgrund des allgemeinen Zusammenbruchs des Gesundheitssystems während der COVID-19 Welle aus der Intensivpflege, aus lebenserhaltenden Behandlungen und aus spezifischen Therapien gegen COVID-19 (Tocilizumab, Remdesivir usw.) rausfielen“, sagt sie. Sie fügt hinzu, dass spezifische onkologische Patientengruppen, wie z.B. solche mit Thorax-Tumoren, stärker davon betroffen waren.

Seelische Not unter Onkologen

Viele Onkologen fühlen sich derzeit nach der 1. Welle immer noch gestresst und müde, doch nun bahnt sich schon die 2. Welle an.

Nach einer Umfrage, die auf dem ESMO-Kongress 2020 im vergangenen Monat vorgestellt worden ist, berichteten im Juli/August ein Drittel der befragten Onkologen von seelischer Not und mehr als die Hälfte der Befragten von einem Gefühl der Erschöpfung.

„Die Müdigkeit und die Erschöpfung des Teams sind spürbar“, bestätigt auch Arnold. „Wir hatten kürzlich eine Diskussion in einer Task Force darüber, was bei einer zweiten Welle geschehen wird, wie sich die Abteilung und wie wir unsere Dienste anpassen werden. Es ist klar, dass diejenigen, die bei der ersten Welle ganz vorne mit dabei waren, nur einen sehr geringen Wunsch hegen, bei der zweiten Welle wieder mit vorne dabei zu sein.“

Auswirkungen von COVID-19 auf den Personalbestand

„Wir haben junges Pflegepersonal, das von COVID-19 betroffen ist, und die Abwesenheitsrate ist ziemlich beispiellos“, sagt auch Sophie Beaupère, seit Januar Generaldelegierte von Unicancer in Frankreich. Sie berichtet, dass die Ausfallrate beim Personal in den Krebszentren im Allgemeinen je nach Jahr durchschnittlich 5% bis 6% betrage. Doch diese Rate schieße nun in die Höhe.

Chirurgie im Stop-and-go-Modus

Weil auch Pflegepersonal erkrankte und sich in Quarantäne begeben musste, ist die Behandlung von mehr als 10% der Krebspatienten während der 1. Welle der Pandemie abgebrochen oder verzögert worden. Das geht aus einer anderen Umfrage der ESMO hervor, an der 109 Onkologen aus 18 Ländern beteiligt waren.

Über Schwierigkeiten bei Operationen berichteten 34% der Zentren, aber auch über Schwierigkeiten bei der Durchführung der Chemotherapie (22% der Zentren), der Strahlentherapie (13,7%), der Therapie mit Checkpoint-Inhibitoren (9,1%), mit monoklonalen Antikörpern (9%) und der oralen zielgerichteten Therapie (3,7%).

Der Ausfall bei den Operationen sei in Frankreich ein echtes Problem, stellt Kahn, der Vorsitzende der Nationalen Liga gegen Krebs, fest. Er sagt, dass es in Regionen, die von COVID-19 schwer getroffen wurden, „nicht möglich war, Menschen, die unbedingt operiert werden mussten, auch tatsächlich zu operieren, zum Beispiel Patienten mit Lungenkrebs, der eigentlich noch operabel war. Die meisten Aufwachräume wurden für Wiederbelebungsmaßnahmen gebraucht.“

Es könnte Lösungen geben, meint Thierry Breton, Generaldirektor des Nationalen Krebsinstituts in Frankreich. „Wir bereiten uns zusammen mit dem Gesundheitsministerium auf eine zunehmend angespannte Situation in den Kliniken vor, die zu einer Situation führen würde, in der wir Operationen neu planen müssten. Auf nationaler, regionaler und lokaler Ebene sehen wir dann, wo wir Prioritäten setzen und nicht durchgeführte Operationen wieder aufnehmen können.“

Verzögerungen bei der Krebsdiagnose

Obwohl COVID-19 die Therapie beeinträchtigt hat, meinen viele Onkologen, dass die Hauptauswirkung der 1. Welle die verzögerten Krebsdiagnosen betraf. Zum Teil lag das daran, dass die Krebsfrüherkennung ausgesetzt wurde, doch in der Öffentlichkeit herrschte auch Angst, während der Pandemie überhaupt eine Klinik aufzusuchen.

„Bei der ersten Welle haben wir hier in Großbritannien bei der Krebsbehandlung nicht so gut abgeschnitten“, berichtet Prof. Dr. Karol Sikora, Onkologe, Gründungsdekan an der University of Buckingham Medical School, London, und regelmäßiger Kommentator von Medscape UK. „Die Krebsdiagnostik kam praktisch zum Stillstand, zum Teil, weil die Patienten keine Hilfe suchten, aber es war auch sehr schwierig, überhaupt Scans und Biopsien zu bekommen. Sogar Patienten, die unter der ‚2 Wochen Wartezeit-Regel‘ eine Dringlichkeits-Überweisung hatten, wurden abgelehnt.“

In Frankreich „ist die Verzögerung bei der Diagnose unbestritten“, bestätigt auch Kahn. „Etwa 50% der Krebsdiagnosen, die man in diesem Zeitraum erwarten würde, wurden nicht gestellt. Ich bin in Sorge, dass es nach wie vor einen großen Rückstau gibt, der nicht aufgeholt werden konnte. Und inzwischen verschärft sich die Gesundheitskrise weiter“, fügt er hinzu. 

In Seattle hatte die 1. COVID-19-Welle wenig Einfluss auf die Behandlung von Brustkrebs, „doch bei der Brustkrebs-Früherkennung sind die Dinge wirklich durcheinandergekommen“, berichtet Gralow. „Auch wenn wir wieder vollständig hochgefahren sind“, sagt sie, blieben nach wie vor Sorgen.

Um sicherzustellen, dass das Mammografie-Screening beibehalten werde, „haben wir die Besuche zeitlich gestreckt, damit unsere Wartezimmer nicht so voll sind. Die Zeitspanne zwischen der Benutzung des Geräts ist jetzt größer, damit wir es reinigen können. Um dies zu erreichen, haben wir die Betriebszeiten verlängert und öffnen jetzt auch am Samstag.“

Gralow weiter: „Wir sind also eigentlich zu 100% ausgelastet, aber ich bin wirklich nervös, dass viele Frauen ihre Screening-Mammografie aufschieben und gar nicht erst zum Termin kommen.

Vorausschauend, mit einem Plan

Viele Onkologen sind sich einig, dass der Zugang zu medizinischer Versorgung verbessert werden kann und muss – und es gab bereits einige positive Schritte.

„In den ersten Monaten der Pandemie haben sich einige Behandlungsabläufe geändert, und ich kann mir nicht vorstellen, dass sie in absehbarer Zeit wieder so werden, wie sie mal waren“, sagt Testa aus Brasilien. „Die Änderungen, um das Risiko einer SARS-CoV-2-Infektion zu verringern, sind immer noch in Kraft und werden noch eine Weile beibehalten. In diesem Zusammenhang hat uns die Telemedizin sehr geholfen. Die Pandemie hat die Beteiligten gezwungen, sich zu engagieren und sie im März einzuführen. Und jetzt ist sie da, um zu bleiben.“

Die in den vergangenen Monaten gesammelten Erfahrungen hätten auch die Vorbereitungen auf die nächste Welle vorangetrieben.

„Wir werden die Desorganisation, die wir während der ersten Welle gesehen haben, nicht wieder erleben“, ist sich Dr. Florence Joly, Leiterin der medizinischen Onkologie am Centre François Baclesse in Caen, Frankreich, sicher. „Der Unterschied zwischen jetzt und Anfang dieses Jahres besteht darin, dass jetzt Tests auf COVID-19 zur Verfügung stehen. Das war eines der Probleme in der ersten Welle. Wir hatten keine Möglichkeit, eine Diagnose zu stellen.“

An der Ostküste der Vereinigten Staaten ist auch die Onkologin Dr. Charu Aggarwal optimistisch: „Ich denke, wir sind jetzt soweit, dass wir es schaffen können. Wir sind (a) psychologisch besser vorbereitet und (b) besser organisiert“, sagt Aggarwal, Assistenzprofessorin in der Abteilung für Hämatologie und Onkologie an der Perelman School of Medicine der University of Pennsylvania in Philadelphia. „Wir haben Erfahrung mit allen Instrumenten: Wir verfügen über Telemedizin, wir haben Screening-Protokolle, wir verfügen über Tests und Masken, jeder wäscht sich die Hände – insofern denke ich, dass wir damit klarkommen werden.“

Lage in Deutschland und anderen europäischen Ländern – 2. Welle könnte anders verlaufen

In Deutschland stimmt Arnold zu, dass „wir viel besser vorbereitet sind als auf die erste Welle, aber ... wir haben riesige Aufgaben im Bereich des Patientenmanagements vor uns, in der Digitalisierung der Patientenversorgung und in der Ressourcenverteilung – wenn es eine zweite oder dritte Welle gibt. In vielen Bereichen sind wir meiner Meinung nach leider nicht so gut aufgestellt, wie wir eigentlich gehofft hatten.“

Das Vereinigte Königreich hatte die erste COVID-Welle – und dort die Krebszentren – besonders hart getroffen: Eine Modellstudie deutet darauf hin, dass verzögerte Dringlichkeits-Überweisungen mit Verdacht auf Krebs zu Tausenden von zusätzlichen Todesfällen und Zehntausenden verlorenen Lebensjahren führen werden. „Die Krebszentren arbeiten jetzt auf nahezu normalem Niveau, aber sie sind immer noch fragil, und ihre Arbeit könnte erneut stark beeinträchtigt werden, wenn der NHS (National Health Service) von Patienten mit COVID-19 überflutet wird“, sagt Sikora.

Die 2. Welle könnte aber anders verlaufen, meint er. „Obwohl die Zahl der Infektionen zugenommen hat, ist die Zahl der Krankenhauseinweisungen nur wenig gestiegen. Warten wir ab, was passiert“, sagte er im September gegenüber Medscape. Seitdem steigen die Infektionen jedoch weiter, und die Zahl der Krankenhausaufenthalte hat zugenommen. Am 12. Oktober wurden in Großbritannien neue Maßnahmen zum Social Distancing eingeführt, um den NHS vor Überlastung zu schützen.

In Spanien hat die 2. Welle bereits zu neuen Einschränkungen geführt – einschließlich eines teilweisen Lockdowns seit Anfang Oktober. Arrué schildert die Situation so: „Die Realität ist, dass sich in der ‚zweiten Welle‘ die anfängliche Trauer und der Schock, den sowohl Patienten als auch Ärzte und Pflegepersonal in der ersten Welle erlebten, als sie mit Situationen konfrontiert wurden, die sie bisher nur aus Filmen kannten, wohl nicht wiederholen wird.“ 

Aggarwal sagt, ihre Abteilung habe vor kurzem eine Konferenz mit Dr. Anthony Fauci, Direktor des US National Institute of Allergy and Infectious Diseases, über die Auswirkungen von COVID-19 auf die Onkologie gehabt. „Ich habe ihn gefragt, welchen Rat er den Onkologen geben würde, und er sagte, wir sollten so schnell wie möglich wieder so viele Untersuchung durchführen wie zuvor auch. Das ist es, was an unsere Onkologen – und auch an die Hausärzte – weitergegeben werden muss, denn sie sind oft diejenigen, die sich für Vorsorgeuntersuchungen einsetzen und sie anordnen.“

Dieser Artikel wurde von Ute Eppinger aus www.medscape.com übersetzt und adaptiert.

 

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Diesen Artikel so zitieren: Krebs-Versorgung in Corona-Zeiten – internationale Medscape-Umfrage: Wie sich Onkologen auf die 2. Welle vorbereiten - Medscape - 23. Okt 2020.